English name:  Carob tree Sinonimia:   garrofo, garrofer, alfarrobeira, caroubier. Descripción:  Arbol de hoja perenne que alcanza alturas de hasta 10 m., de la familia de las Leguminosas. Sus frutos, en forma de vaina marrón oscuro contiene semillas incrustadas en una pulpa de sabor dulce. Partes usadas y donde crece:  Es un árbol típico de los paises mediterráneos, donde se cultiva desde tiempo antiguo. Medicinalmente se usan los frutos (algarrobas) y las semillas de su interior. Las algarrobas se ha utilizado en conexión con las patologías siguientes (referirse al uso medicinal individual para información completa): Grado Utilización medicinal Otros Diarrea infantil Obesidad (pérdida de peso) gastroenteritis

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Uso histórico o tradicional (puede o no puede estar avalado por estudios científicos):  El algarrobo se cultiva en toda la cuenca mediterránea desde hace milenios. Se dice que era un alimento que consumía Juan el bautista y es por eso que tambien se conocen las algarrobas en algunos sitios como pan de San Juan. Desde antíguo se utiliza la algarroba tambien como alimento de ganado. En España y en los años de la post-guerra civil, se utilizó como sustituto del cacao en la fabricación de una especie de "chocolate", sin embargo sus propiedades medicinales sólo se conocen desde hace relativamente muy pocos años. Referencias del algarrobo pueden verse en distintas ocasiones en la Biblia, por ejemplo en la parábola del hijo pródigo además de varias otras. Tambien desde hace siglos, la algarroba se ha usado para tratar la diarrea.

Componentes activos:  La pulpa de las algarrobas contiene abundantes azúcares (principalmente sacarosa) así como pectina. También contiene almidón, proteínas, grasas, celulosa, sales minerales y taninos. Los taninos de la algarroba, al no ser solubles en agua no unen la proteínas como hacen otros taninos pero sí se aglomeran con las toxinas (y consecuentemente las desactivan) e inhiben el crecimiento de bacterias, ambas características son útiles en casos de diarrea. Un estudio doble-ciego, de hecho, ha mostrado que la algarroba es muy útil en el tratamiento de diarrea en los bebés. ¹ Otro estudio menos riguroso mostró que podría ayudar a adultos en la diarrea del viajero. ²

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Las semillas incrustadas en las algarrobas, llamadas garrofín, son ricas en mucílagos y con ellas se puede obtener una goma que en el estómago forma un gel viscoso que por absorción de los líquidos del estómago puede interferir con el reflujo de ácido en el esófago. ³ Tambien consigue un gran aumento de volumen, proporcionando una sensación de saciedad, por lo que puede perfectamente usarse en los tratamientos de adelgazamiento. Tambien tiene un efecto emoliente, suavizante, y laxante

Cuánto debo tomar?  Con la harina de algarroba se prepara una papilla que tiene un agradable sabor que consigue los dos objetivos, por un lado alimenta, y por el otro consigue detener la diarrea. Puede tambien prepararse, añadiendo 15 gramos de harina de algarroba a compota de manzana. Se debe tener en cuenta que la diarrea infantil debe monitorizarse con la ayuda del médico y que en casos de diarrea aguda, es necesaria y crítica la adecuada hidratación con un fluído de alto electrolito.